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Molti vigili del fuoco stanno subendo gravi incendi, feriti e decessi a causa di comportamenti di accumulo compulsivo. L’eccessivo accumulo di materiali nelle case rappresenta una minaccia significativa per i vigili del fuoco che combattono gli incendi e rispondono ad altre emergenze in queste case, nonché per i residenti e i vicini. L'accaparramento può impedirti di uscire da una casa in fiamme e può impedire ai vigili del fuoco di entrare. Gli studi suggeriscono che tra il 3 e il 5% della popolazione sono accumulatori compulsivi.

Cos'è l'accaparramento?
L’accaparramento è definito come la raccolta o la conservazione di grandi quantità di vari oggetti in casa a causa del forte bisogno di salvarli o del disagio provato quando li si scarta. Molte stanze della casa sono così piene di oggetti che i residenti non possono più utilizzarle come previsto. La casa è così sovraccarica di cose che la vita quotidiana è compromessa.
 
Perché le persone diventano accumulatori?
L'accumulo è un disturbo mentale che può essere di natura genetica, innescato da eventi traumatici o sintomo di un altro disturbo, come depressione, disturbo ossessivo compulsivo o demenza. Gli studi hanno scoperto che l’accumulo di solito inizia nella prima adolescenza e peggiora con l’invecchiamento. È più comune tra gli anziani.

Perché l'accaparramento è un problema per i vigili del fuoco?
• L'accaparramento può costituire un pericolo di incendio. Molti occupanti muoiono negli incendi di queste case.
Spesso le uscite bloccate impediscono la fuga da casa. Inoltre, molte persone che accumulano si feriscono quando inciampano nelle cose o quando i materiali cadono su di esse. 
• I vigili del fuoco che intervengono possono essere messi a rischio a causa di uscite ostruite, caduta di oggetti e eccessivo carico di incendio che può portare al collasso. L’accaparramento rende molto più difficile la lotta agli incendi e la ricerca degli occupanti. 
• Coloro che vivono adiacenti ad una struttura occupata possono essere rapidamente colpiti quando si verifica un incendio, a causa dell'eccessivo fumo e delle condizioni di incendio.